FAQ

Lors de l'élimination des cellules cancéreuses, certains patients (moins de 5 % dans les cas de cancer du sein à un stade précoce) constateront une baisse détectable de la force de leur cœur lors des tests effectués avant et après une chimiothérapie à base d'anthracyclines. Si la force du muscle cardiaque est anormale, un cardiologue peut prescrire un ou deux médicaments pour renforcer le cœur. Cela peut permettre un retour à une force cardiaque normale, l'absence de symptômes et une vie normale, sans symptômes cardiaques et sans cancer.

Non. Un écart de moins de 10 points de pourcentage entre deux échocardiographies ne représente probablement pas un changement réel de la force de votre cœur; il s'agit presque toujours de la variation naturelle de la fraction d'éjection qui survient entre les examens. De légères baisses de la fraction d'éjection entre deux échocardiographies (de 5 à 15 points de pourcentage) n'indiquent pas une lésion du muscle cardiaque. Des baisses importantes de la fraction d'éjection (c'est-à-dire supérieures à 15 points de pourcentage), surtout si votre fraction d'éjection la plus récente est anormale, peuvent nécessiter une interruption de votre traitement et, parfois, une consultation auprès d'un cardiologue.

La quantité de rayonnement reçue lors d'une scintigraphie MUGA est faible; elle équivaut à environ deux ans de rayonnement naturel, ou au cinquième de la dose annuelle à laquelle les travailleurs du secteur, comme le technologue en médecine nucléaire, sont autorisés à être exposés en une année.

MUGA signifie « multiple gated acquisition » (acquisition synchronisée). On l'appelle aussi scintigraphie cardiaque synchronisée. L'examen consiste à injecter une petite quantité de traceur radioactif qui se fixe aux cellules sanguines au moment où le sang est expulsé du cœur. En prenant des images du sang à chaque battement cardiaque, la scintigraphie MUGA permet au cardiologue d'obtenir une fraction d'éjection très précise, avec une marge d'erreur de 5 points de pourcentage.

Certains patients présentent des « échocardiographies techniquement difficiles ». Cela s'explique par le fait que de nombreux tissus normaux peuvent s'interposer entre le cœur et la sonde à ultrasons, rendant les images floues et difficiles à interpréter. Il n'est pas rare que les femmes ayant reçu un traitement pour un cancer du sein du côté gauche aient des échocardiographies techniquement difficiles. Parfois, votre médecin recommandera un type d'échographie spécial appelé « échocardiographie de contraste », au cours duquel un médicament est administré par voie intraveineuse pour aider à rendre les images plus précises. Dans d'autres situations, une scintigraphie cardiaque (MUGA) est suggérée pour mesurer la fonction cardiaque.

Lors d'une échocardiographie, un technologue utilise les ultrasons pour prendre des images du cœur à l'aide d'un transducteur délicatement placé sur la poitrine. Ces images permettent au cardiologue d'estimer la fraction d'éjection. L'examen dure environ 45 minutes, ne nécessite pas de cathéter intraveineux et n'utilise aucun rayonnement pour obtenir les images. La précision de la fraction d'éjection obtenue par échocardiographie se situe à environ 10 à 15 points de pourcentage près, selon la facilité avec laquelle les images du cœur peuvent être obtenues.

L'insuffisance cardiaque survient lorsqu'un muscle cardiaque affaibli provoque des symptômes chez le patient. Les symptômes courants de l'insuffisance cardiaque comprennent la difficulté à dormir en position allongée en raison de l'essoufflement, une difficulté progressive à marcher causée par un manque de souffle, et un gonflement progressif des chevilles et des jambes, particulièrement au réveil. Parfois, votre médecin diagnostiquera l'insuffisance cardiaque en clinique, surtout si les symptômes sont légers, par exemple si l'essoufflement vous empêche de monter un étage dans votre maison. Les patients souffrant d'une insuffisance cardiaque plus sévère, par exemple ceux présentant un gonflement important rendant la marche difficile ou un essoufflement au repos, pourraient devoir se rendre au service des urgences.

Certains patients dont le muscle cardiaque est affaibli, particulièrement ceux présentant une altération modérée (fraction d'éjection de 30 % à 40 %) ou sévère (fraction d'éjection inférieure à 30 %) de la force de pompage du cœur, sont à risque d'insuffisance cardiaque. Des médicaments et parfois des dispositifs chirurgicaux sont administrés pour prévenir l'insuffisance cardiaque. Un tel traitement est particulièrement important lorsque le muscle cardiaque est modérément ou sévèrement affaibli.

La fraction d'éjection est une mesure courante de la force de votre cœur. Un cœur normal se remplit d'environ 100 millilitres de sang par battement et en expulse environ 60 millilitres. Cela signifie que la fraction d'éjection normale est de 60 / 100 = 60 %. Nous considérons qu'un cœur est légèrement affaibli si la fraction d'éjection (souvent appelée FE) se situe entre 40 % et 50 %. Une fraction d'éjection de 30 % à 40 % indique un muscle cardiaque modérément affaibli. Certains patients présentent une fraction d'éjection inférieure à 30 % en raison d'un muscle cardiaque gravement affaibli.

Un cardiologue peut vous conseiller, vous et votre oncologue, sur la façon de recevoir en toute sécurité la dose de Trastuzumab dont vous avez besoin, même si les résultats de vos tests cardiaques sont anormaux. Il arrive que les anomalies soient légères et, en l'absence de symptômes cardiaques, il est sécuritaire de poursuivre le traitement au Trastuzumab. Chez certains patients, des médicaments pour le cœur sont administrés afin de renforcer la fonction cardiaque et de permettre la poursuite du traitement au Trastuzumab en toute sécurité.

Environ 20 % de tous les cancers du sein surexpriment un récepteur de facteur de croissance appelé HER2, lequel peut être bloqué par un médicament nommé Trastuzumab, empêchant ainsi la croissance tumorale. Environ un quart des femmes traitées par le Trastuzumab présentent une faiblesse temporaire et réversible de la force cardiaque. C'est pourquoi des tests cardiaques sont effectués pour mesurer la force du cœur pendant le traitement au Trastuzumab. Si votre test cardiaque devient anormal, votre médecin pourrait vous recommander de sauter une ou deux doses de Trastuzumab, d'attendre que le cœur redevienne normal lors d'un test, puis de reprendre le traitement.

Si vous recevez une chimiothérapie à base d'anthracyclines, votre médecin surveillera très probablement votre fonction cardiaque en effectuant un test au début ou peu après le début du traitement, puis à la fin de votre chimiothérapie.

Certains types de chimiothérapie peuvent entraîner une faiblesse du muscle cardiaque. La chimiothérapie par anthracyclines est l'un des médicaments les plus puissants pour éradiquer le cancer, mais elle peut malheureusement endommager le muscle cardiaque. Les agents de chimiothérapie à base d'anthracyclines comprennent l'épirubicine, la doxorubicine et la mitoxantrone. Les anthracyclines jouent un rôle important dans le traitement du cancer du sein, du sarcome et de nombreux types de cancer du sang.

Il existe 2 tests courants pour mesurer la fraction d'éjection : l'échocardiographie, aussi appelée écho, et la MUGA, qui signifie angiographie isotopique (ou ventriculographie isotopique).

Oui. De nombreux facteurs de risque d'insuffisance cardiaque peuvent être identifiés tôt et traités. Par exemple, des habitudes de vie comme l'exercice régulier et le maintien d'une alimentation saine peuvent prévenir plusieurs affections pouvant mener à l'insuffisance cardiaque. L'hypertension artérielle est l'une des causes les plus importantes d'insuffisance cardiaque et peut être prévenue par l'exercice régulier et une bonne alimentation. Des médicaments pour traiter l'hypertension peuvent être nécessaires si l'alimentation et les habitudes de vie ne suffisent pas.

La première étape consiste à éliminer l'excès de liquide en adoptant un régime sans sel et, souvent, en commençant par une faible dose de diurétique. Ensuite, un ou deux médicaments contre l'hypertension (inhibiteurs de l'ECA et bêta-bloquants) sont prescrits pour aider à renforcer le cœur. Ces médicaments sont administrés pour fortifier le muscle cardiaque. Ils peuvent abaisser votre tension artérielle, mais leur utilité réside dans le renforcement d'un cœur affaibli plutôt que dans le traitement de l'hypertension elle-même.

Oui. Lorsqu'un muscle cardiaque affaibli entraîne une insuffisance cardiaque, des médicaments sont administrés pour améliorer les symptômes, réparer le muscle cardiaque et prévenir les complications liées à l'insuffisance cardiaque.